Thomas Austenfeld es catedrático de literatura norteamericana en la Universidad de Friburgo (Suiza). Posee un «Erstes Staatsexamen» por la Universidad de Münster (Alemania) y un máster y un doctorado en lengua y literatura inglesas por la Universidad de Virginia. Antes de venir a Friburgo, enseñó en Virginia, Missouri, Utah y Georgia. Sus investigaciones se centran en los poetas y prosistas estadounidenses modernos, así como en enfoques comparativos de la tradición literaria europea. Otras áreas de interés en los estudios americanos son la literatura del Oeste americano, la biografía, las culturas del Sur y la época del realismo y el naturalismo.