Thomas Austenfeld est professeur de littérature américaine à l'Université de Fribourg, en Suisse. Il est titulaire d'un « Erstes Staatsexamen » de l'Université de Münster, en Allemagne, ainsi que d'un master et d'un doctorat en langue et littérature anglaises de l'Université de Virginie. Avant sa venue à Fribourg, il a enseigné en Virginie, dans le Missouri, dans l'Utah et en Géorgie. Ses recherches portent sur les poètes et prosateurs américains de l'époque moderne, ainsi que sur les approches comparatives de la tradition littéraire européenne. Ses centres d'intérêt en études américaines sont la littérature de l'Ouest américain, la biographie, les « cultures du Sud », ainsi que le réalisme et le naturalisme.